Астрономы выделили три варианта возможной границы Солнечной системы

Наша Солнечная система включает восемь планет, около полдюжины карликовых планет, миллионы астероидов и комет. Ученые долго задаются вопросом: где граница системы? По данным космического агентства NASA, существует не одна, а три потенциальных границы Солнечной системы: пояс Койпера — кольцо скалистых тел за орбитой Нептуна; гелиопауза — край магнитного поля Солнца; Облако Оорта — отдаленный резервуар комет, едва видимых с Земли. 

Пояс Койпера простирается на расстояние от 30 до 50 астрономических единиц от Солнца. Отметим, что одна астрономическая единица равна расстоянию между Землей и Солнцем. Некоторые астрономы утверждают, что пояс следует считать границей Солнечной системы, поскольку он приблизительно представляет собой край того места, где должен был находиться протопланетный диск Солнца — вращающееся кольцо газа и пыли, которое позже стало планетами, лунами и астероидами.

Еще одним вариантом считается Гелиопауза — это внешний край магнитного воздействия Солнца, известный как гелиосфера. 

«Поскольку плазма внутри гелиопаузы имеет солнечное происхождение, а плазма вне гелиопаузы — межзвездного происхождения, некоторые люди считают гелиопаузу границей Солнечной системы», — сказал Дэн Райзенфельд, исследователь Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико. 

Облако Оорта является самой дальней и обширной потенциальной границей Солнечной системы, простирающейся примерно на 100 000 а.е. от Солнца. Для некоторых исследователей это очевидный выбор в качестве края, поскольку теоретически планетная система состоит из всех объектов, вращающихся вокруг звезды.