Целью миссии является проверка конкретной орбиты, так как ее предстоит использовать астронавтам, направляющимся на Луну, в ближайшее десятилетие. Эта гало-орбита (прим. ред.: сокращенно с английского — NRHO, что означает «почти прямолинейная гало-орбита») важна, так как является специальным семидневным путем, по которому космический корабль сможет пройти вокруг Луны и доставить транспортные аппараты относительно близко к лунной поверхности за один день, прежде чем улететь на остальные шесть суток.
В течение следующего десятилетия NASA хочет построить новую космическую станцию вокруг Луны под названием Gateway («Ворота»). Это место должно будет стать тренировочной платформой и жилым помещением для будущих лунных астронавтов.
Прежде ни одно устройство не находилось на этой уникальной гало-орбите. CAPSTONE станет первым космическим аппаратом, который будет работать на ней, так как необходимо понимание того, как управлять транспортным средством в ее условиях.
«В целом, мы рассматриваем миссию CAPSTONE как ценного предшественника», — сказал Нуджуд Меренси (Nujoud Merancy), руководитель отдела планирования исследовательских миссий в Космическом центре имени Линдона Джонсона NASA, во время пресс-конференции.
NASA планирует использовать эту орбиту для своей программы по возвращению людей на Луну к 2024 году Artemis («Артемида»), в планах которой также отправка первой женщины и первого цветного человека на поверхность спутника Земли.
